UK Fastnet (Partie 1)

Nous n’avons pas eu le temps de vous raconter. Sorry... Les semaines ont défilé et les milles à bord du Pogo 6-50 aussi. Depuis les premiers bords de Koati en mer d’Irlande au mois de mai dernier pour le UK Fastnet, beaucoup d’anecdotes, de croisements de cargos, d’envois de spi, de lyophilisés à la tombée du jour… Première partie du récit de nos pérégrinations nautiques.

Koati vire le rocher mythique

Samedi 17 mai, 12 heures : nous larguons les amarres de Plymouth où nous avons été accueillis comme des rois par le Royal Western Yacht Club. Les British ont vraiment du sel dans le sang… Le briefing du commodore a été on ne peut plus bref. En Angleterre, chaque équipage prend l’entière responsabilité de partir ou de rester. Une ligne de départ devant, le phare de Bishop Rock au Sud des Scilly à laisser à tribord, cap au Nord Ouest direction le phare mythique du Fastnet, puis retour à Plymouth par le même chemin. 500 milles à parcourir en double. Pour moi, Armelle, équipière depuis peu en 6-50 avec Emmanuel que j’ai rencontré à Lorient, c’est la première grande course de plusieurs jours…

Le départ est donné dans un vent faible, voire très faible. C’est plutôt calme pour un début. Koati longe paisiblement les côtes anglaises sous Génois, Gennaker ou Spi, en fonction du vent. La nuit tombe. Nous avons opté pour des quarts d’une heure chacun. Et ça fonctionne assez bien… Une petite gorgée de Coca au réveil et c’est parti ! On distingue des loupiotes vertes sous notre vent. Koati semble être dans le match. Au petit matin, les Scilly sont proches et les autres bateaux aussi. Manu décide de poursuivre légèrement au-dessus de la route tandis que les autres commencent à empanner pour passer les îles. Le vent monte progressivement et nous prenons un ris dans la grand-voile. Sous grand spi, Koati déboule dans les vagues à 12-13 nœuds ! C’est géant ! Après l’empannage, un bord sportif au grand largue en bordure des Scilly permet à Koati de remonter toute la flotte… Nouvel empannage au pied de Bishop Rock. Le paysage est magnifique avec ses spis multicolores et les cailloux acérés des Scilly en arrière plan. Toute la journée de dimanche : surfs interminables à 15 nœuds, soleil en prime. La nuit est belle, éclairée par une lune entière. Les dauphins dansent dans l’étrave. La lumière du phare du Fastnet se précise et Manu décide de préparer le changement de voile. Avec 18 nœuds de vent, nous préférons mettre le solent. Après avoir viré le fameux rocher, il va falloir remonter le vent, dans les vagues dévalées à toute vitesse depuis une quinzaine d’heures. Nous avons mangé notre pain blanc ! 250 milles de paquets de mer nous attendent...

Récit à suivre dans quelques jours...